Книга представляет собой первую научную биографию Ивана Платоновича Барсукова (1841–1906), незаслуженно забытого историка и археографа XIX века, научные труды которого и в наше время представляют историографическую и источниковедческую ценность. В основе исследования лежат труды И. П. Барсукова, в том числе и впервые вводимые в научный оборот его неопубликованные рукописные работы, письма, а также другие архивные документы. В книге показана изначальная, первопроходческая роль историка в раскрытии выдающегося вклада Камчатского архиерея Иннокентия (Вениаминова) и генерал-губернатора Восточной Сибири Н. Н. Муравьёва-Амурского в решении Амурского вопроса, вопросов отражения агрессии европейских стран в регионе и утверждения в Приамурье и Приморье российской государственности.

    Ряд сюжетов посвящён взаимоотношениям И. П. Барсукова с митрополитом Московским Иннокентием, профессором Московского университета В. О. Ключевским, родными братьями – историками Николаем Платоновичем и Александром Платоновичем, графом С. Д. Шереметевым и князем М. С. Волконским. Раскрыты его представления о характере труда историка, о семье и воспитании детей.

    В раздел «Приложения» включены записка Иннокентия «Нечто об Амуре», рапорты Муравьёва об основании Благовещенска и Хабаровска, договор И. П. Барсукова с М. С. Волконским об издании биографии Н. Н. Муравьёва-Амурского, автобиография младшего сына И. П. Барсукова Михаила Ивановича Барсукова – организатора советского здравоохранения и участника Великой Отечественной войны и другие документы.